Метою ущільнення та згущення осадів є збільшення їх концентрації, а отже, зменшення обсягу, що дозволяє суттєво скоротити витрати на подальші процеси зброджування, зневоднення та знезараження.
Ущільнення може бути гравітаційним або флотаційним, а згущення – за допомогою дискових, стрічкових або шнекових згущувачів, центрифуг та інших апаратів.
Типи установок для згущення осаду:
- стрічковий згущувач
Стрічковий гравітаційний згущувач ‒ апарат безперервної дії, що працює за принципом фільтрування під впливом гравітаційних сил. Підготовлений осад надходить із флокуляційного реактора по завантажувальному лотку і плавно викладається на фільтр-стрічку над натяжним (напрямним) валом. У процесі руху стрічки до провідного валу з допомогою сил тяжіння відбувається поділ фаз. Звільнена шляхом коагулювання вода вільно просочується крізь пористу структуру фільтр-стрічки, а тверда фаза (пластівці шламу) залишається на стрічці. У провідного валу згущений осад знімається зі стрічки пластиковим скребком.
- шнековий згущувач
Шнекові згущувачі надлишкового активного мулу являють собою похиле клиноподібне циліндричне полотно, що повільно обертається. Перемішування та видалення мулу проводиться шнеком, розташованим у центральній частині згущувача. Повільно обертаючись і перемішуючи осад, шнек рухає його вгору по циліндричному ситу. Мулова вода фільтрується через сито і відводиться від обладнання. Вологість ущільненого мулу може регулюватися за допомогою пластини, встановленої на скидній лійці. Застосування шнекових згущувачів дозволяє отримувати вологість ущільненого мулу на рівні флотатора, але їх поодинока продуктивність обмежена, що збільшує необхідну кількість робочих одиниць.
- дисковий згущувач
Дисковий згущувач осаду являє собою циліндричну, встановлену похило конструкцію.
У циліндричному резервуарі з нержавіючої сталі закріплена перфорована тарілка, що обертається, над якою натягнута фільтруюча сітка з нержавіючої сталі. Перфорована тарілка поділяє резервуар установки на зону згущення (робоча ділянка) та зону фільтрування.
Зкоагульований осад перетікає з флокуляційного реактора на фільтруючу тарілку установки і за допомогою направляючого щитка рівномірно розподіляється по дну, що фільтрує. Пластівці шламу осідають на поверхні сітки, а фільтрат стікає через отвори сітки у відділення для збирання фільтрату і зливається з резервуара.
- центрифуга (декантер)
Декантери для згущення мулу гарантують оптимальну ефективність сепарації, зокрема у разі суспензій з дуже високим вмістом твердих частинок за високої продуктивності. Вони працюють із горизонтально встановленим шнеком і гарантують високі показники освітлення та максимальне зневоднення, виконуючи поділ рідин при одночасному видаленні твердої речовини.
- гравітаційний ущільнювач
Гравітаційний метод ущільнення мулу – найпростіший спосіб зниження вологості мулу за мінімальних витрат електричної енергії. Надлишковий активний мул подається безпосередньо в радіальний мулоущільнювач із додаванням розчину флокулянту. Мулоущільнювач оснащується шкребком, що повільно обертається, оснащений ворушителем, який руйнує зв'язки між частинками мулу, збільшуючи осадження і концентрацію ущільненого мулу. Застосування мулосмоку із ворушителями дозволить ефективно ущільнювати та видаляти мул та ліквідує виникнення анаеробних зон у придонній частині згущувача.
- флотаційний ущільнювач
Флокуляційний метод згущення мулу порівняно з гравітаційним ущільненням дозволяє скоротити тривалість ущільнення та обсяги споруд для концентрування мулу. Надлишковий активний мул подається до сатуратора, де відбувається його насичення повітрям. При попаданні мулу, насиченого повітрям, у ємність флотатора відбувається виділення бульбашок повітря та його сплив на поверхню, звідки він видаляється спеціальними збірниками. Застосування флотатора як устаткування для згущення мулу дозволить ефективно ущільнювати мул та отримувати вологість значно нижче, ніж при гравітаційному ущільненні. До того ж мул насичується киснем, а час його перебування в устаткуванні складає всього кілька хвилин, що не допускає появи анаеробних умов.
